见到范若诚，楚铮自然是热情客套做派：“二叔，这位就是小范大人？南范北梁，本侯却是久仰了！”转头吩咐叶摘星：“听闻小范大人好事将近，本侯等不及喜酒，亦有贺礼奉上。”
岳母大人已有书信明示，范若诚在一众官员羡慕的眼光里，自是不卑不亢：“多谢冠军侯！”
当晚楚刺史宴请钦使，众人再登烟雨楼。故地重游，楚铮很快发现二楼已题新名：“断江阁”，北墙上有巨幅绘画，正是他冲天而起，挥戟断江的画面。这个可以有，有些东西果然不需要上位者吩咐，自有人会想得煞费苦心。见到楚铮并无反对之意，楚洛水面有得色。
江州官员多出自楚氏门下，楚铮来前也做足了功课，每有官员上来敬酒，不等二叔和堂兄介绍，楚铮都先一一叫出名字，引得众人受宠若惊，气氛更是热烈。他这一桌酒席，只有刺史大人、南线统领、小范郡守相陪，酒过三巡，楚洛水最沉不住气：“五弟，你此去南齐，莫非朝廷有南征之意？”
楚铮看他一副摩拳擦掌的样子，少不得要交底一二：“西秦一战，朝廷靡费钱粮不少。——南征只怕早着呢。”
楚洛水失望以极。楚名南也有些不安，不南征，他也是回京无望。楚铮自然要安慰二叔：“侄儿此去南齐，亦是想试试能否说动南齐君臣归降我大赵，免去兵灾。”
楚名南连连摇头：“南齐君臣，偏安一隅而自视甚高。说降只怕不易，铮儿可要当心其恼羞成怒。”
楚铮笑道：“二叔放心，劝降不成那就征讨，我此行本意也是一窥虚实罢了。对了，堂兄还记得当年那个鄂亲王的属下萧若水不？”
楚洛水点点头：“当然还记得此人，萧若水乃南齐鄂亲王首席谋士，去年起已任武昌郡守，节制南齐水师大营。五弟你明天渡江，去了对面武昌城，自可见到他了。”
楚铮沉吟不语，当年楚名棠曾劝说过萧若水，过了这么多年不知这颗种子发芽了没有。
“赵国使者要往建业贺陛下寿？”此刻在武昌城，萧太守自是已收到了消息。
“来使何人？”
“赵国冠军侯、驸马都尉楚铮。”
萧若水惊疑不定，这个楚铮多年前就已经见识过了。水师大营佐领萧若严是他堂弟，见太守沉默不语，忍不住出言相询：“萧大人莫非认识使者？”
萧若水点头叹气：“此人年幼时就诡计多端，如今更是勇猛非凡。充当使者，必有所图！”想了想吩咐萧若严：“明日你且率数船精锐巡江，赵国使船一过中流，即刻迎上护送入城！”
第二天一早，楚名南、楚洛水、范若诚联袂江边送行，南线大营水师都尉张固率一众士兵已登船恭候。大江开阔，张固下令扬帆，挂起“赵使”的旗帜，直往对岸武昌城。船过中流，就有三艘南齐水师船迎上来，护卫着赵使坐船，直驶往武昌城下。
武昌城，三国时孙吴曾做为都城，以后才迁都建业。武昌临江立城，船至城下，眼前一堵石墙绵延十数里，仰视城关巍巍，楚铮心里暗暗赞叹。四艘船自水门鱼贯入城，在码头上，南齐武昌郡太守萧若水率一众官员鲜衣怒马、旌旗招展，隆重欢迎北赵使者。